자연발생설은 얼마나 오랫동안 신봉되었는가?

자연발생설은 얼마나 오랫동안 신봉되었는가?

 

자연발생설은 생물이 무기물에서 생겨났다는 이론으로, 고대부터 시작하여 주세까지 정설로 받아들였던 것으로 보인다. 이 이론을 검증하기 위해서 나선 최초의 과학자는 이탈리아의 의학자 레디였다.

1668년, 레디는 육류를 밀봉하면 구더기가 발생하지 않는다는 것을 증명했다. 그에 따르면, 파리가 고기에 앉아서 알을 낳으면 구더기가 생긴다는 것이었다.

그러나 레디의 발견에도 불구하고, 약 한 세기동안 자연발생설은 과학자들과 의학자들 사이에 정설로 받아들여졌다.

자연발생설이 틀렸음을 최종적으로 입증하기까지는 네덜란드의 자연주의자 레이우엔훅과 프랑스의 화학자이자 미생물학자였던 파스퇴르 그리고 독일의 의학자이자 미생물학의 선구자였던 코흐의 공로가 컸다.